2019年5月，时年51岁的高敬池拨通了陈作军的电话，让他到河北省曲阳县的中铭大厦见面。彼时，高敬池为实际控制人的一家公司涉嫌非法采砂，即将被警方查处，陈作军为时任曲阳县公安局政治处主任。
在大厦16层的套间办公室，高敬池带陈作军进了内间，从保险柜里取出两个装满现金的手提袋，共100万元。他让陈作军在打听哪家公安局管辖非法采砂案，“想办法疏通关系，拿钱摆平砂场的事”。
高敬池出生于曲阳县羊平镇北村，初中文化程度。他身高一米七左右，身材略胖，肤色较黑；右眼因儿时受伤，换了一只义眼。据其供述，上世纪80年代，他曾到吉林长春、辽源等地售卖雕刻艺术品谋生；90年代中期重回曲阳后参与房地产开发，并逐步创立保定中铭集团有限公司（下称“中铭集团”）等8家公司，旗下产业包括房地产、水利和市政工程、雕刻艺术、餐饮娱乐等。
曲阳县羊平镇，高敬池的一处别墅已被警方查封。新京报记者李英强摄
发展历程中，高敬池及其手下人员在多个领域存在不法行为。公安机关《起诉意见书》显示，高敬池等人笼络、豢养打手，涉嫌非法采矿、敲诈勒索、强迫交易、非法拘禁，甚至故意杀人。
此外，高敬池还与曲阳县原县委书记王芃结为儿女亲家，县水利局、县公安局、县交通局、县住建局等部门均有公职人员被其拉拢，对其生意给予关照。前文所述的陈作军就是主动攀附高敬池的官员之一，案发后，他与高敬池均在供述中提到中铭大厦办公室内的一幕。
2020年1月2日，河北省石家庄市公安局对高敬池集团展开抓捕行动，包括高在内的32人陆续归案；9月16日，高敬池案侦查终结，移送检察机关审查起诉。
《起诉意见书》称，以高敬池为首的黑社会性质犯罪团伙成员33人，1999年至今实施违法犯罪37起。其中，仅非法采砂的涉案价值就达到3.67亿元；全部违法犯罪活动给国家和个人造成损失4.48亿余元。
11月23日，新京报记者从石家庄市检察院获悉，高敬池案正在审查起诉，证据仍在完善。
提前安排的“替罪羊”
2020年1月2日，石家庄市公安局开展对高敬池集团的抓捕行动。
凌晨1时许，高敬池在吉林省长春市南湖宾馆落网；几乎同时，高敬池的儿子、侄子及另外3名相关嫌疑人分别在河北省石家庄市、海南省三亚市、河北省保定市被抓。
当时，高敬池等人涉嫌的罪名是非法采矿。
早在2019年4月，央视《经济半小时》就曝光了曲阳县大沙河的非法采砂问题，其中最大的采砂点叫远航砂场，11个沙坑采砂一天的收入超过400万元。过度开砂背后是农田、林地被毁，铁路、高速公路安全受到威胁，水利部为此约谈了河北省水利厅。
2019年4月，央视曝光润东公司非法采砂。央视新闻视频截图
据高敬池交代，远航砂场系曲阳县润东建材有限公司（下称“润东公司”）所有，他是润东公司的实际控制人。天眼查显示，润东公司成立于2016年5月，注册资本1570万元，法定代表人高义。高义是高敬池的侄子。
在高义的描述中，高敬池脾气暴躁、爱骂人，公司的人一般不敢主动与他说话，有事都要通过高敬池的长子高龙汇报。高龙也是润东公司股东之一，据其供述，央视曝光非法采砂当晚，高敬池便将他和高义等六七个人叫到中铭大厦开会，商量由谁为采砂之事顶罪。
高龙曾是润东公司首任法定代表人，首先表示愿意顶罪，但高敬池不同意——他认为高龙一旦被查，自己就会受到牵连。经过一番讨论，高敬池提议高义揽下非法采砂一事，公司可以补偿他100万元，还会帮忙疏通关系、办理取保候审、争取缓刑。
“如果判不了缓刑，每年给我家人100-200万元保障生活费。”高义说，自己因此同意顶罪。
与此同时，高敬池开始利用人脉资源打探案件进展，第一个找到的就是陈作军。
时年43岁的陈作军也是曲阳人，2017年时还是某乡镇派出所所长。据其供述，2017年后，他托高敬池找关系帮忙，当年便升为曲阳县公安局党委委员、政治处主任。
像文章开头处提到的那样，高敬池给了陈作军100万，请他疏通关系。陈作军后来向高敬池透露，经运作，非法采砂的案子已由曲阳县公安局处理。
高敬池。图片/河北高氏雕刻有限公司官网