美国疾病管制暨预防中心指出，由“接吻虫”传播的“查加斯病”正在部分州蔓延。科学家已经在全美32个州发现了这种昆虫。世界卫生组织将查加斯病列为“被忽视的热带疾病”，在美洲21个国家属于地方性流行病。现在专家认为，在美国也应将其视为地方性流行病。
接吻虫通常在人睡觉时叮咬并排便，如果人误将带寄生虫的粪便抹进眼鼻嘴等部位就会感染。此外，该病也可通过受污染的食物、血液、器官移植及母婴途径传播。早期症状包括发烧和全身酸痛，可持续数周至数月。约20%至30%的感染者可能会发展成严重健康问题，如心脏衰竭、中风甚至死亡。
若能及早诊断，使用苯乙咪唑或硝呋莫司等药物可以杀死寄生虫。但多数患者并不知道自己感染了此病，许多医生也未想到进行相关检测。据CDC估计，美国约有28万人感染查加斯病，但重症人数和死亡人数尚不清楚。接吻虫主要栖息在南部温暖地区，由于气候变化，它们可能进一步向北方扩散。