发热、咳嗽、咽痛，这些症状很容易让人误以为是小感冒。然而，有一种传染病早期症状与普通感冒类似，如果错过早期治疗机会，后果可能非常严重，这就是流脑。
福建宁德49岁的吴先生经历了这样一场危机。他突发持续高热、剧烈头痛和喷射状呕吐，起初以为是普通感冒并未在意。三天后，他陷入深度昏迷，被紧急送医。到达医院时，吴先生呼吸急促，瞳孔对光反射几乎消失，随即被转入ICU救治。经检查，吴先生被确诊为流行性脑脊髓膜炎。在多学科团队的联合救治下，昏迷十天后他终于苏醒。
中国疾控中心提醒，冬春季节是流脑的高发期。天气寒冷干燥、室内通风不良、人员密集等因素都可增加流脑的传播风险。监测数据显示，近年来我国70%的流脑病例主要集中在18岁以下人群，尤其是6个月至2岁的婴幼儿风险最高。学校中青少年感染及死亡的情况也屡屡发生。流脑起病急、进展快，极易导致死亡，其病死率超过10%。约20%的流脑患者即使治愈后也会留有严重的肢体和组织伤残。
流脑是由脑膜炎奈瑟菌引起的一种急性化脓性脑膜炎，通过呼吸道飞沫和密切接触传播。5岁以下儿童是流脑的好发人群，特别是6个月到2岁的婴幼儿发病率及病死率较高。由于集体学习和生活的特性，学校及幼儿园是流脑高发地点，应特别关注。