科学家团队在非洲发现了一种能够吃聚苯乙烯的昆虫。来自肯尼亚国际昆虫生理学与生态学中心的研究团队在《Scientific Reports》杂志上发表了一篇研究论文，探讨了新发现的肯尼亚小粉虫幼虫降解聚苯乙烯的能力及其肠道微生物群落的变化。研究人员通过线粒体基因组测序对幼虫进行鉴定，并评估其食用聚苯乙烯的能力和存活率。
研究结果显示，这种小粉虫幼虫能够食用聚苯乙烯，并且在聚苯乙烯饲料中加入小麦麸可以显著提高聚苯乙烯的摄入量和幼虫的存活率。这项研究首次证实了肯尼亚小粉虫幼虫具有降解聚苯乙烯的潜力，为利用昆虫和其肠道微生物进行塑料生物降解提供了新的思路，也为开发可持续的塑料废物管理策略提供了科学依据。
研究人员收集了幼虫的成虫样本并提取基因组DNA进行测序，结果显示这种幼虫与Alphitobius属昆虫亲缘关系密切，可能是一个新的亚种或新种。幼虫能够食用聚苯乙烯，而添加小麦麸能显著提高聚苯乙烯的摄入量和幼虫的存活率，证明营养物质的补充对于幼虫降解聚苯乙烯至关重要。