近期，外界对已完成首飞的两款东大六代机表示关注时，基于运-20B发展而来的新一代大型预警机也已亮相，被网友称为“空警-3000”。这款新预警机不仅在载机平台上有所变化，其背负的大盘子也有所不同。
对于预警机而言，机载雷达与载机平台同样重要。以东大发展的多型预警机为例，本世纪初开始研制的空警-2000主要采用俄制A-50预警机机体和伊尔-76运输机作为任务平台。然而，由于俄罗斯未继续向东大出售伊尔-76运输机，空警-2000的服役数量仅有4架。因此，东大基于运-8及运-9战术运输机发展了空警-200和空警-500。
这两型预警机各有问题。例如，空警-200使用“平衡木”式雷达，在执行对空探测跟踪任务时存在较大盲区，只能通过特定航迹飞行来改善。而空警-500虽然采用了大圆盘子，但运-9尺寸及载荷能力有限，导致人机工效不佳。如果运-9的尺寸及载荷能力得到扩展，机内空间会更宽大，提供给机组人员作业、活动和休息的空间也会相应增加，可惜运-9无法实现这一点。
相比之下，运-20B换装推力达15吨的涡扇-20发动机后，最大载重量提高到66吨，解决了重量、功耗和散热等问题。运-20B的货舱尺寸约为20米长、4.5米宽、4米高，容积可达400平方米，提供了充足空间安装相关设施并设置休息区域，使机组人员的身心负担得到有效缓解。考虑到空军对此类装备的需求较大，空警-3000的服役数量将远超空警-2000。部分粉丝提出为何不用C919客机改装，因为客机一般是长通道而非短初构型，对机载设备安装有一定影响，这个问题较为复杂，后续会专门介绍。