对于何时“换属相”，每逢过年前后，“立春派”和“春节派”都会激烈争论。
“立春派”认为，虽然新年从大年初一算起，可属相要从立春开始算，“打了春”就换属相。他们认为，立春节气周期固定（365/366天），每个属相时间周期相同，和太阳运转周期一致，也更符合自然节律。有的甚至认为生肖属相应该按照立春节气的时刻来改变。
而“春节派”主张逢农历大年初一才是新一年的开始，也是属相的开始，这是中国传统历书的显著标识。
举个例子，今年的立春是在2月4日，春节是2月10日。那么按照“立春派”的说法，2024年2月4日出生后的宝宝都应该属龙，按照“春节派”的说法，2024年2月10日之前出生之前的宝宝都应该属兔。
到底孰是孰非？我们要厘清这个公案上的迷雾，就需要好好理解一下农历的特点和它在传统社会里的地位。
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古代农历
是王朝权力象征
历法在古代社会具有神圣的意味，因为颁布历书是中央王朝的权力，接受和使用它就代表对王朝的臣服。古代把朔日（日月合朔）定为每月初一，是一个月的开始；正月初一是一年的开始，即“正朔”。
藩属国要接受中央王朝赐予的历书，按照历书规定过日子，这叫“颁正朔”“奉正朔”。正朔这个词，就从天文历法名词变成了政治意义的名词。
古代的历书，每年印一本新的，上面记载的就是新一年的年号、干支、朔望、节气等等时间信息，还有一些吉凶占卜的信息。
这样的“黄历”或“皇历”，只有中央王朝可以制定印刷，禁止民间私自印制，更不许自己编写，违者要杀头。