2008年，一名高三男生突然被班主任叫出教室，班主任对他说：恭喜，你被保送上清华了！
换作别人，这该是多么大的惊喜和荣耀，可这名脸上稚气未脱的高个子男生平静地对老师说：“对不起，我要放弃清华，去追求心中的梦想大学——耶鲁！”什么，拒绝了清华的保送名额，班主任简直不敢相信自己的耳朵。
没错，拒绝清华保送的这名学生正是福建厦门高三学生李柘远。
其实，老师不知道，李柘远之所以这么坚定，是因为一年前的一次谈话让他改变了人生选择。那一次让他有了明确的目标，重新定位自己，审视自己，超越自己，突破自己的新目标。
原来在高二暑假，妈妈请几个朋友到家里做客。说笑间，有人说起当年的班长现在在耶鲁大学深造，一时间所有人都面露惊叹，李柘远心中却大惑不解，为什么客人都会露出惊羡的神情。等客人走了，李柘远便迫不及待地问妈妈：“耶鲁大学是什么大学，很厉害的吗？”妈妈慈爱地看着儿子说：“你可以理解是比清华、北大还难考的学校，几百年来，厦门还没出过一个直接上耶鲁的大学生呢！”
妈妈的这句话给李柘远带来了很大震撼。从那以后，他就把目标板上的清华北大改成了耶鲁哈佛，立志要成为耶鲁大学的首个厦门大学生。
所以，在收到清华的保送通知书时，戏剧性的一幕发生了，他直接拒绝了清华抛来的橄榄枝。上清华呀，这是多少莘莘学子梦寐以求的大学。
身边的老师同学都劝他一定想清楚，李柘远并没有因此动摇，他决定好了就不会轻易放弃，更不怕失败，即使跌倒同样可以再爬起来。
这一次，拒绝清华的保送名额，距离高考也只有4个月了。此后，李柘远制定了长足的学习计划，他全身心投入既定目标的学习中，在国内的成绩他已经是佼佼者，他还准备美国高考SAT。
SAT对于美国本土学生来说，都是难度系数很大的一项挑战，为了确保万无一失，李柘远决定奋力一搏，并制定了非常详细缜密的复习计划。
他再次更新了自己的学习方法，运用“抽象+具象混搭、口头作文法、多感官刺激记忆法、康奈尔笔记”等方法，一头扎进备考耶鲁的学习中。每天除了学习之外还会总结各种实用的学习方法，只有这样才可以考过SAT。
光阴荏苒，马上到了考试时间，在考场上，刻苦努力的李柘远交出了110分托福成绩，更振奋人心的是在SAT考试中，他考了2400分的满分成绩，这在全球都属于金字塔顶端的。