新华社重庆6月20日电（记者谷训）“处处闻蝉响，须知五月中。”北京时间2022年6月21日17点10分，“夏”日如约而“至”，自然界进入生命的“旺季”。二十四节气中，最早被确定出来的就是这个特别的日子。
之所以最先被确立，是因为相比于其他日子，这一天比较容易被测定。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，根据一年中影子的变化来观察出一些特殊的日子。人们发现，每年中有一天日影最短、白天时间最长，就确定了夏至。
西南大学历史文化学院教授田阡介绍说，20世纪70年代末到80年代后期，考古学家在山西陶寺村发现了中国最早的观象台和圭表。时至周朝，夏至的特性得以明确。在《周礼·地官》就有记载：“夏至，日影尺有五寸。”
节气多与农事活动相关联，是古人通过观察自然现象而找到的农耕与时令之间的关系。农谚有云：“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。”从芒种到夏至，农人们辛勤劳作，不敢停歇，在大地上谱写着劳动的赞歌。
夏至不仅是节气，同时也是最古老的节日之一。古人在夏至这天祭神祭祖，祈求消灾年丰。在民间，比较流行的风俗是夏至吃面，也就是我们常说的“冬至饺子夏至面”。因为夏至前后，新麦成熟，在这一天吃面也有尝新的意思。
这一天还有称人的习俗。进入夏天，人们往往因为暑热而食欲不振，出现体重下降的情况。因此人们在夏至称体重，等到立秋时再称一次，以做对比。
夏至还是一个富有浪漫气息的节气。“夏至入头九，羽扇握在手”。古时，妇女们在夏至互赠折扇、脂粉等物。《酉阳杂俎·礼异》有载：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”皆是消夏避伏的良品。
田阡说，这些风俗习惯最初来自古代皇室，后来逐渐流向民间，至今仍在很多地方见得到。