11月14日，国际比赛日的两场热身赛中，国足在肇庆主场2比0战胜马来西亚，终结了三连败；另一边，日本队补时绝杀3比2击败巴西。这两场比赛展示了中国足球与亚洲顶尖足球之间的差距。
国足战胜马来西亚让压抑已久的球迷松了一口气。王钰栋和张玉宁上半场早早破门，但这场胜利并不轻松。马来西亚并不是亚洲强队，甚至被归类为亚洲三流、四流球队，而且这支队伍也不是完整主力阵容。尽管手握两球优势，国足下半场防线频频遇险，左路多次被对手冲击打穿，中路面对小范围配合时站位脱节。门将李昊表现出色，多次救险并提醒队友保持专注。对手曾打进一球，但因越位被判无效。
面对这样一个对手，领先后仍被持续压制，防线漏洞不断暴露，赢球背后隐藏着不少隐患。热身赛的价值在于检验自身，而不仅仅是追求一个胜利的数字。虽然打破连败值得高兴，但不能被2比0的比分蒙蔽双眼。
同一天，日本队对阵曾经的世界霸主巴西。久保建英和中村敬斗早早进球，日本取得2比0开局；维尼修斯两记世界波扳平比分，直到补时阶段，坂元达裕完成绝杀，日本队最终获胜。这次胜利展示了日本队在压力下的战术思路没有乱，进攻体系依旧流畅，抓住机会完成绝杀。这不仅是偶然的爆冷，而是日本足球多年深耕青训、大批球员立足欧洲联赛后的自然结果。作为长期的亚洲第一，他们的目标早已超越亚洲赛场，瞄准了世界舞台。
当然，没必要盲目否定国足这场胜利。三连败之后，球队最需要的是找回赢球的信心，这是接下来征程的基础。但信心不等于自满。李昊一次次扑救和提醒队友专注的画面表明，国足防线容错率低，整体协同、专注度以及应对高强度传切的能力还有很大提升空间。