上世纪90年代，中国在修建秦岭隧道时，从德国购买了昂贵的盾构设备。维修过程中，外方拉起警戒线，不允许中国工程师靠近。如今，中国盾构机已占据全球市场的重要份额，出口管制清单也开始覆盖整机与关键部件。但这并不意味着卡脖子的时代已经彻底结束。
盾构机看似一台巨型钻洞机器，实际制造涉及多条产业链的综合考验。刀盘需要在高压、复杂地层中切削岩土；主驱动要承受巨大的扭矩；密封系统需隔绝泥水和粉尘；控制系统则要确保各部分协同工作。任何一个环节出现问题，掘进就可能停滞。
当年秦岭隧道施工时，进口设备价格高昂，维修和技术支持也受制于人。那条警戒线不仅限制了技术交流，还把话语权和工程进度控制在卖方手中。设备一旦损坏，中国工程人员很难自主决定维修时间和零件来源。
从依赖进口到自主设计，再到批量生产，中国盾构产业经历了几十年的发展。如今，国产盾构机已广泛应用于铁路、公路、地铁、水利和跨江跨海工程。行业数据显示，中国盾构机在全球市场的份额超过七成，国产化率也达到较高水平。然而，市场份额大并不意味着所有难题都解决了。