10月4日，日本警方宣布逮捕了一名涉嫌在那霸市一家酒店抢劫杀害一名39岁女性的美国海军陆战队上等兵德温·雅各布·巴拉德。这名20岁的嫌疑人隶属于驻普天间基地部队。
10月3日凌晨4时20分左右，酒店员工发现一名女性过了退房时间仍未离开房间，进入查看时发现她已死亡。随后，冲绳县警以抢劫杀人事件立案。受害者身份确认为家住那霸市国场的屋宜杏奈。遗体上没有发现刀具类伤痕，死因需通过司法解剖确定。监控摄像头拍到一名男性独自拿着女性的物品离开酒店，这些物品后来在附近被发现。
冲绳县警成立了特别搜查本部，编制多达197人。警方根据监控录像中的线索，在街面展开排查式搜查。10月3日晚11点30分左右，调查人员在冲绳市娱乐区发现一名男子，其体貌特征与嫌疑人极为相似。该男子被要求自愿前往警察署，并最终被紧急逮捕。被捕后，巴拉德否认了全部指控，面对调查只表示“我不知道”。
根据《日美地位协定》，驻日美军相关人员在“非执行公务期间”引发的事件由日方拥有第一审判权。本案中地方警察在美军设施之外控制了嫌疑人，因此该规定不适用。驻冲绳美军海军陆战队表示正全力配合日本当局的调查，并向遇难者家属和朋友致以最深切的慰问。
涉及驻冲绳美军人员的重大事件包括多起性侵、抢劫和谋杀案件，例如1995年三名海军陆战队员性侵一名女孩，2005年一名空军士兵因涉嫌性侵小学生被捕，2016年一名军方雇员袭击并杀害一名妇女等。