从路边或废墟中捡回一块旧砖，放在托盘里，偶尔喷点水，静待砖面长出苔藓甚至蕨类植物，这就是所谓的“养砖头”。最近，这一活动在年轻人中间悄然流行起来。不少网友在社交媒体上分享自己的“养砖”日常，记录着砖头从光秃秃到郁郁葱葱的变化过程。一块普通的砖头之所以成为年轻人的心头好，部分原因在于它养护成本低且能带来较高的情绪反馈。此外，这也是面对压力时的一种放松方式。学者指出，“养砖头”的受欢迎程度与苔藓本身的特性有关，也反映了热爱新奇事物的年轻人在大城市中寻找陪伴感的需求。
要开始“养砖”，只需从路边、河边或拆迁废墟找到一块表面带孔隙的老式红砖或粗陶砖，清水浸泡24小时后用托盘盛放，每天喷水一到两次即可。一段时间后，砖上不仅会长满苔藓，还可能长出不知名的小黄花和蕨类植物，仿佛开启了一个自然盲盒。这种爱好并非新鲜事，之前已有苔藓造景、闷养盒等类似玩法存在多年。
中国科学院的赵逸雪博士解释说，苔藓生命力顽强，其孢子在自然环境中广泛存在。一旦环境适宜，如湿度和温度合适，这些孢子就会恢复生命活动。废弃砖头表面粗糙多孔，可以锁住水分和尘土，为苔藓提供生长条件。不同地区的藓种各异，形态多样，有的矮小，有的呈鳞片状，甚至有些苔藓长得较高。如果蕨类植物的孢子落在砖面上，也可能长出蕨类植物。