特朗普最近签署了一道行政令，旨在截留电子垃圾，将关键矿物留在美国。这项命令授权联邦官员阻止含有关键矿物的旧电池及其他电子废料出口，并希望将这些材料导向国内回收商。美国每月出口近3.3万吨电子废料，其中大量含有锂及其他可回收的关键矿物。
特朗普认为，既然新矿和加工设施的建设需要数年时间，那么先把已经在美国境内的矿物截留下来是合理的。然而，这实际上解决的是“流失”问题，而不是“短缺”问题。尽管美国在成品中持有大量关键矿物，但依然依赖进口。截留电子废料可以防止这些矿物流出国门，却无法让它们变成可用的工业原料。
从废旧电池和电子产品中提取稀土、锂、钨等关键矿物需要完整的回收产业链，包括拆解、分类、化学萃取和提纯。但美国在这方面并不完善，北美最大的两家回收企业已经破产，说明该行业的商业模式存在问题。特朗普政府虽然向近150家矿产企业投入了数百亿美元，但大部分资金投向了开采和初级加工，回收环节的投入相对较少。
行政令本质上是用行政手段强行改变市场流向，而非通过经济手段使回收变得有利可图。距离2027年1月1日的最后期限只剩五个月，届时美国相关企业必须停止从中国、俄罗斯、伊朗或朝鲜购买稀土、磁铁、钨、钼和钽等关键材料。此外，特朗普还签署了另一项行政令，要求国防承包商在申请豁免时需证明已尝试寻找替代来源，并披露原材料来源。然而，美国矿业和加工企业尚未做好准备，整个产业链几乎不存在。