7月12日，中国足球小将2014队结束了在意大利的国际赛事后返回北京，并迎来了回国后的首场比赛。细心的网友注意到，足球小将们穿上了印有“农夫山泉”字样的球衣。关于农夫山泉赞助足球小将的消息在网络上迅速传播。媒体向农夫山泉求证此事，但未得到否认。
7月13日，“中国足球小将”项目创始人董路在直播中确认了与农夫山泉的合作关系，并表示特别感谢农夫山泉对中国足球小将的支持。他还透露，在听完他汇报的五年计划后，农夫山泉决定将原定三年的合同延长至五年。此前，董路曾在直播间提到，一家杭州的大型企业创始人曾邀请他们讨论青训事宜。
中国足球小将是2017年推出的青少年足球赛事IP，专注于低年龄段球员的培养和竞技平台的搭建。该赛事从全国范围内选拔优秀青少年足球人才，通过集训和比赛为热爱足球的少年提供展示自己的机会。
今年6月15日，在享有U12年龄段“小世界杯”美誉的意大利国际青少年杯赛中，作为亚洲唯一参赛队伍的中国足球小将2014队以七战全胜的成绩夺得冠军，赢得了广泛关注。
业内人士认为，赞助足球小将符合农夫山泉一贯支持体育赛事、关注中国基层体育运动发展的公益理念。这次合作不仅是一笔简单的赞助，更是为中国足球探索出一条“不向家长收费，不锁死天才”的青训之路。双方的合作有望为家庭条件一般或来自偏远地区的孩子提供更多发展机会。