在1/16决赛被巴西队读秒绝杀后，志在夺冠的日本队结束了美加墨世界杯之旅。此前，韩国队也因一胜两负未能小组出线。这两国的足球样本值得中国足坛观察和借鉴。
从技术层面看，韩国队和日本队出局的根本原因在于犯错被对手抓住机会。韩国队战胜了欧洲强队捷克，但在对阵南非时表现不佳，最终被对手击败。日本队对阵巴西队时，上半场表现出色并以1比0领先，但下半场巴西队主帅安切洛蒂果断变阵，采用45度传中轰炸策略，日本队调整不力陷入被动，最终被扳平并逆转。
客观而言，韩日两队表现差异明显。本届世界杯扩军至48支球队，不仅小组前两名可以出线，成绩最好的八个第三名球队也能进入淘汰赛。韩国队分组形势良好，却未能搭上出线末班车，而日本队身处“死亡之组”，不仅表现优异，还在淘汰赛中与巴西队各打了半场好球。
尽管日本队最终败给了巴西队，但敢于挑战世界强队本身就是一种进步。日本漫画《足球小将》中描述的日本战胜巴西的梦幻场景，这支日本队几乎实现了。
自20世纪90年代初开启职业化后，日本足球体系稳定运转，善于总结反思，保持了体制和管理中枢的健康状态。日本通过高质量的职业联赛、青训和校园足球，培养出大量顶级球员，并大力推动青年才俊赴欧发展。主要由旅欧球员组成的日本国家队，在国际赛场上展现出强大实力。
刻在日本足球基因里的是“慕强”。挑战强队是日本足球成功的秘诀。这种逻辑符合动漫中的“打怪进阶”模式。日本足球从花钱请强队过招到直接在世界杯上掀翻世界强队，积累了宝贵经验。卡塔尔世界杯上，日本队与西班牙、德国等强队同组，被视为下下签，但日本足协前主席川渊三郎认为这是幸运，这种不惧强敌的姿态是日本队成功的关键。