6月29日，在美国休斯敦体育场进行的一场2026年美加墨世界杯32强赛中，日本队在伤停补时阶段被巴西队“绝杀”，以1:2告负，无缘16强。这是日本队队史第五次、连续第三次止步世界杯淘汰赛首轮。
从历史交手记录来看，巴西队占据绝对优势。然而，日本队在2025年10月的一场友谊赛中以3:2战胜了巴西队，这让日本队对本届世界杯充满信心。小组赛中，日本队表现优异，接连战平荷兰和瑞典，并以4:0大胜突尼斯，展现出严密有序的组织和成熟的战术体系。
比赛中，上半场巴西队控球率和射门次数占优，但未能制造实质性威胁。第29分钟，佐野海舟断球后轰出一脚“世界波”，帮助日本队取得领先。下半场，巴西队通过高空轰炸施压，第56分钟卡塞米罗头球扳平比分。补时阶段第5分钟，田中碧在禁区被抢断，吉马良斯送出斜塞球，替补登场的马丁内利推射破门，完成“绝杀”。
日本队再次以相似的方式出局，这让人想起2018年俄罗斯世界杯对阵比利时的“罗斯托夫的14秒”以及2022年卡塔尔世界杯对阵克罗地亚的点球大战失利。这次失败也暴露出日本队与世界顶尖强队之间的差距，尤其是在临场调度方面。安切洛蒂作为巴西队的外籍主教练，通过战术调整扭转了局面，而日本队在身体对抗和高空球争顶方面处于劣势。
尽管如此，日本足球的发展依然令人瞩目。30年前，川渊三郎提出“日本足球百年构想”，目标是让日本队在2050年夺得世界杯冠军。多年来，日本建立了完善的青训体系，J联赛不断壮大，球员留洋欧洲的比例也逐渐增加。本届世界杯，日本队的表现比以往更加出色，证明他们与顶级强队的差距正在缩小。
森保一表示，希望球员们将这种不甘心的感受铭记于心，继续成长。对于日本队的表现，多数日本球迷给予了认可，认为冲击冠军不再是梦想。未来四年，日本足球有了新的期待。