为什么有些人看起来比实际年龄更年轻，而另一些人则显得更老？这个问题可能与保养和基因有关，但最近一项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究提出了一个新的视角：负面社交关系可能会加速身体衰老。
过去几十年，科学家已经知道良好的社会关系对健康有益。然而，对于负面社交关系的影响，相关研究较少。在这项研究中，研究人员关注了一类特殊对象——Hassler。Hassler是指那些习惯用负面情绪消耗你、制造矛盾和麻烦，让你的生活陷入不必要内耗的人。这种长期存在的人际压力本质上是一种慢性压力源。
为了研究人际关系与生物年龄、炎症和慢性病之间的关系，研究团队利用了美国印第安纳州的一项大型代表性调查，分析了2345名成年人的数据，年龄跨度从18岁到103岁。研究者采用自我中心社会网络调查法，请参与者列出生活中经常联系的人，并询问这些人是否经常让他们的生活变得更困难。结果显示，约28.8%的参与者身边至少有一个Hassler，约10%的人有两个或更多。
为了评估参与者的衰老程度，研究人员采集了唾液样本。通过分析DNA甲基化模式，他们估算出参与者的表观遗传年龄。结果表明，每增加一个Hassler，一个人的生物衰老速度会加快约1.5%，相当于生物年龄平均比同龄人大约老9个月。此外，随着Hassler数量增加，抑郁症状和焦虑症状也会明显增加，自评心理健康水平下降。
研究还发现，亲属关系对健康的影响最大。尽管夫妻关系也会带来压力，但通常伴随着照顾和支持等积极因素。而亲属关系则不同，即使长期存在冲突也很难真正脱离。这些带来压力的亲属通常仍处于家庭关系网络的核心位置，难以远离，因此更容易成为持续性的慢性压力来源。
这项研究提醒我们，社会关系本身也是一种健康因素。未来，除了关注饮食、运动、睡眠和吸烟外，还应将长期的人际压力纳入健康管理。可以通过以下方式主动管理社交生态，减少负面关系的影响，延缓生物衰老速度：
- 定期梳理自己的社交关系，识别并调整那些长期消耗你情绪的关系。 - 学会设置边界，减少非核心负面社交的接触频率，明确沟通边界。 - 优先投入正向关系，将更多时间和精力留给那些能带来支持和快乐的社交关系。高质量的亲密关系不仅能提升情绪，还能降低炎症水平，帮助身体维持更年轻的状态。