6月28日，随着阿尔及利亚和奥地利的比赛结束，美加墨世界杯结束了全部72场小组赛。这是世界杯首次从32支参赛球队扩军到48支，淘汰赛晋级名额也从16支增加到了32支。目前，阿根廷、法国、德国等豪门球队集体晋级，佛得角以三场平局晋级成为一大奇迹，但仍有一些小组出局的失意球队。
本届世界杯扩军后，小组由8个增加到了12个，这让有着种子排名的众多豪门球队凭借深厚的实力稳稳出线。比利时前两场比赛全部收获平局，但最终5比1战胜新西兰，以小组头名出线。巴西和摩洛哥首战战平，剩下两场顺利拿下强势晋级；德国两连胜锁定小组第一，还制造了7比1的大比分；荷兰除了被日本逼平外，剩下两场均取胜晋级；卫冕冠军阿根廷和上届亚军法国表现强势，梅西刷新了世界杯总进球数纪录；葡萄牙在C罗带领下顺利晋级；西班牙也是两胜一平强势晋级；英格兰和克罗地亚则从“死亡之组”中杀出。
随着世界杯扩军，佛得角、库拉索、约旦、乌兹别克斯坦首次进入了世界杯正赛。赛前不少球迷认为，世界杯扩军会导致比赛质量下滑，部分“水货”球队可能会被打回原形。首轮德国7比1狂胜库拉索就是例子，但随着三轮小组赛结束，这些新军展现了不俗实力。库拉索虽然首轮惨败，但收获了世界杯的首个进球；第二轮0比0战平厄瓜多尔，收获首个积分；第三轮输给科特迪瓦无缘晋级，但整体表现可圈可点。乌兹别克斯坦虽然三战全败，但在与哥伦比亚的交锋中收获了首个进球，并在第三轮一度领先刚果（金），最终体面收尾。佛得角首轮0比0战平西班牙；第二轮2比2战平乌拉圭；第三轮再次零失球，0比0战平沙特，最终以三场平局抢到小组第二，直接晋级淘汰赛，让全球球迷知道了非洲有个小小岛国叫佛得角。