夏天到了，空调又要开始工作。然而，直接开启闲置了几个月的空调可能会将带有病菌的“脏风”吹进室内，对健康造成威胁。实际上，空调远比人们想象中更脏。长时间未清洗的空调滤网容易积聚大量微小颗粒粉尘、尘螨、霉菌以及细菌和病毒等微生物。
中国环境科学学会室内环境与健康分会曾在北京和深圳进行家用空调入户调研，结果显示88%的家用空调散热片上细菌总数超标，平均值超过标准约40倍；84%的空调散热片上霉菌总数同样超标。特别是空调长期不清洗时，其散热片及冷却水系统中会滋生致命的军团菌。这种病菌通过空调送风散布到空气中，吸入后可能引发感染。
一旦感染军团菌，可能导致一种非典型肺炎——军团菌肺炎。早期症状如发热、咳嗽、乏力等与流感、普通肺炎相似，但病情可能快速进展，尤其是中老年人、基础疾病患者及免疫力低下人群，易发展为重症肺炎、呼吸衰竭，甚至多器官功能衰竭，致死风险较高。例如，2024年6月，湖南周先生因长时间使用未清洗的车载空调而确诊军团菌肺炎。
除了肺部感染，久未清洗的空调还可能导致皮肤疾病。空调制冷使室内干燥，加速皮肤水分流失，同时内部滋生的尘螨随风吹出，刺激干燥脆弱的皮肤组织，易引发过敏或湿疹。此外，空调内的细菌也可能诱发呼吸系统疾病，如头晕、乏力、喉咙痛、感冒、鼻炎和过敏性呼吸道疾病。