夏天到了，又到了依赖空调的季节。很多人家里的空调可能已经闲置了好几个月，在北方有集中供暖的地方，空调甚至可能将近一年没有使用。再次启动空调前，有必要先清洗一下。
长时间不清洗的空调内部会积聚污染物和致病菌，对健康产生不良影响，严重时甚至会导致严重的健康问题。虽然大部分人不会把空调与“脏”联系在一起，但空调在工作时，空气中的悬浮颗粒物会聚集在过滤网和翅片上。中央空调的风道和冷却水塔更容易成为污染物的重灾区。
一篇2024年的硕士学位论文对南昌大学不同区域空调滤网上的颗粒物进行了分析，结果显示大部分区域空调滤网上的颗粒物粒径集中在100微米以内，有些区域如图书馆，粒径在10微米以下的颗粒物占比超过20%。这些颗粒物被称为可吸入颗粒物（PM10），随空调风吹出后会被吸入呼吸道。此外，空调滤网还会富集多种重金属，如钒和铅，这对健康带来潜在危害。
空调中积累的灰尘为微生物提供了营养物质，加上空气中的水汽和翅片上的冷凝水，空调成了细菌和真菌繁殖的理想场所。中国环境科学学会室内环境与健康分会曾在2013年对上海、北京、深圳等地的家用空调进行入户调研，发现88%的家用空调散热片上细菌总数超标，平均值超过标准约40倍，其中最严重的超标910多倍。除了细菌，84%的空调散热片上霉菌总数也超标。