日本防卫大臣小泉进次郎在5月31日的第23届香格里拉对话会上表示，日本将持续强化防务能力并扩大地区安全合作，寻求承担地区防务的新角色。他在全体大会上鼓吹新版“自由开放印太”构想，主张日本进一步强化防卫能力，加强与地区国家安全机制的合作，并称日本决心在地区防务装备与技术合作中承担新角色。
对于小泉的表态，柬埔寨国务秘书恩戈泰指出，亚洲各国对日本军国主义的历史记忆犹新，因此有理由怀疑日本当前的新安全姿态是否真正出于防御需求，还是意图进行力量投射。印度尼西亚智库PARA辛迪加执行主任维尔迪卡·乌塔马认为，日本近年来持续扩大防务能力，包括放宽武器出口限制和发展所谓“反击能力”，已经引发地区国家的关切。这些举动可能重新激化历史矛盾，并推动亚太地区的军备竞赛升级。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院东盟研究中心顾问蔡承国也表示，日本正逐步放宽在防务预算和国防工业活动方面的自我约束，这引发了外界对其是否会偏离战后和平发展方向，重新滑向军国主义老路的担忧。
此前，针对日本首相高市早苗提出的新版“自由开放的印度太平洋”构想，中国外交部发言人林剑在例行记者会上表示，国与国交往不应针对第三方或损害第三方利益。日方打着“自由开放”的幌子，实际上却在挑动阵营对抗、打造“小圈子”，这种做法与地区国家和国际社会求和平、谋发展、促合作的共同愿景背道而驰，不得人心。