北京时间4月30日凌晨，伦敦世乒赛的赛场上，62岁的卢森堡老将倪夏莲坐在场边，毛巾搭在肩上。几分钟前，她以1-3输给了葡萄牙选手付玉，比分定格在11-8, 8-11, 2-11, 3-11。后两局的个位数得分让这场失利显得格外刺眼。她是本届赛事中唯一一位超过60岁的现役世界冠军，也是开赛以来第一个输球的世界冠军头衔拥有者。
比赛的第一局，倪夏莲以11-8拿下。她独特的直板正胶颗粒打法在开局阶段依然能制造麻烦。但随后局势被扭转。47岁的付玉同样使用直板，但节奏更快，线路更开。倪夏莲在相持中逐渐跟不上对手的速度，得分变得越来越困难。第二局8-11，第三局2-11，第四局3-11。这场失利直接导致卢森堡女团以0-3输给了葡萄牙队。
倪夏莲的乒乓球生涯是一部漫长的史诗。1963年出生于上海，20岁时她就与郭跃华搭档，拿下了1983年东京世乒赛的混双金牌，成为世界冠军。上世纪90年代初移居卢森堡后，她成了这个欧洲小国乒乓球的旗帜。从58岁征战东京奥运会，到62岁站在伦敦的团体赛场上，她的每一次出场都在刷新纪录。就在这次世乒赛的首秀中，她还曾打出一局10-0的悬殊比分。但竞技体育的残酷在于，它只承认当下的状态。过往的荣誉是背景，但不能直接兑换成眼前的胜利。
同一天，世乒赛团体赛B阶段小组赛的出线形势逐渐清晰。有的队伍已经提前拿到了32强的门票。中国香港女团在第四小组中表现稳定，先后以3-1击败荷兰，3-0完胜墨西哥，轻松取得两连胜。根据出线规则计算，即便她们在最后一轮输给已经确定出局的中国澳门队，也能凭借胜负关系锁定小组头名。队长杜凯琹在赛后提到，球队为对阵荷兰的削球手准备了近两个月，目标是顺利晋级到在温布利体育馆进行的第二阶段比赛。