从2018年引入吉利之前，长兴县的汽车产业几乎从零起步；到2021年吉利工厂投产当年，当地智能汽车及关键零部件产业产值达到78亿元；再到2025年这一数据预计近500亿元——近5倍的增长，浙江湖州的长兴县用了4年时间。
在长三角多个城市争相布局新能源汽车产业的激烈竞争中，这样一个并无传统汽车工业基础的浙北县城，试图“无中生有”造一座千亿级汽车之城，也给出了传统制造向新兴产业跃迁的县域样本。
长兴的产业转型始于一场被动“出清”。纺织和耐火材料曾是长兴的两大传统支柱产业，但均以家庭作坊起家，“过于散、乱、小”的劣势在发展到一定阶段后集中爆发。叠加环保和技术转型等多重因素，产业升级不得不做。但出清的另一面，是长兴早在十多年前就开始主动布局的新能源赛道。
早在2013年左右，长兴就引进了一家新能源整车企业作为早期链主，尝试只租不售的“微公交”模式。尽管因市场原因该企业中途退出，但这期间长兴积累了一定的电池及制造业资源。当时整体产业体量不大，但企业数量并不少。十多年前开始从温台引进来的中小微汽配企业还在持续增加。与此同时，当地土生土长的天能集团、超威集团两家动力电池龙头企业，以及诺力股份等本土装备制造企业的持续成长，也为长兴“造城”奠定了基础。