清明节在中国传统节日中显得特别，因为它兼具节日与节气双重身份。北京大学中文系教授王娟解释说，今年的清明节出现在农历二月，这种情况是由历法等因素导致的，并不算特别罕见。通常情况下，清明节的日期在农历三月，少数年份会在农历二月。
从文化内涵来看，清明节既有庄重的一面，也有欢乐的一面。许多民俗活动如戴柳、蹴鞠等都在鼓励人们拥抱大自然，感受春天的生命力。
清明节有“早晚”之分，这是因为作为节气时，清明的交节时间大致固定在每年公历4月4日至6日，但对应到农历时，其日期并不固定。由于去年出现了闰月，今年过年较晚，但清明节的公历日期没有变，对应的农历日期提前到了二月。因此，在大多数情况下，清明节的日期往往落在农历三月，少数年份会出现在农历二月，民间因此有“二月清明”和“三月清明”的说法。
民俗是为人们的日常生活服务的，具有很强的灵活性。“早清明”或“晚清明”都是对农业生产或是扫墓日期等民俗的一种调节，体现了生活智慧。
从文化底蕴来看，清明节确实有些特别。最初它只是一个节气，后来逐渐融合了寒食节与上巳节，成为一个重要的传统节日。此时人们会去扫墓祭祖，缅怀先辈。但清明节不仅仅是哀伤的，还有欢乐的一面。清明时节生机勃勃，正是春日出游的好时候，人们外出踏青赏花，因此清明节又有“踏青节”之称。