1938年一个下雨的夏日，一群拉萨贵族正在踢足球。球员身后有仆人撑伞跟随，以防这些“主子们”被淋湿。两名年轻仆人因体力不支，在比赛中途被替换下场。这是学者索穷在《西藏足球概览》中记录的一场旧西藏足球赛中的场景。
旧西藏实行政教合一的封建农奴制度，体育是当时贵族专有的消遣方式。传统的赛马、射箭、摔跤等活动被“三大领主”（官家、贵族和寺庙上层僧侣）当作增派差役和增收苛捐杂税的工具。占人口95%的农奴却挣扎在死亡线上，日日劳作还吃不饱饭，光是活着就花光全部力气，何谈体育？何谈运动？
1959年3月28日，中国共产党领导西藏各族人民掀起了波澜壮阔的民主改革，废除了政教合一的封建农奴制度，人民的生存权、发展权得到保障，现代意义的体育教育和竞赛开始有了生长的土壤。
不久前结束的2026年米兰冬奥会上，中国队的西藏籍选手次旦玉珍作为最年轻的女选手亮相新增大项滑雪登山的比赛。首次参赛就和搭档闯入了冬奥会混合接力前八名，迈出了中国雪上运动向前的又一步。