当代国际秩序日益呈现中美持续对抗的特征。美国凭借美元主导的金融体系形成金融型结构权力，中国则通过全球制造与供应链网络构建产业型结构权力。双方均深度嵌入全球体系，博弈可能会长期僵持。技术竞争增加了不确定性，但未根本改变权力平衡。一些中等强国同时依赖于美国的金融体系和中国的制造业网络，面临“双重嵌入”的困境。“全球南方”国家因其边缘地位反而获得更大的战略灵活性。
回顾近现代历史，大国竞争往往围绕对主导能源及其转型的掌控展开。19世纪英国的工业霸权得益于蒸汽机将煤炭转化为动力，推动了工业生产和铁路运输的发展。20世纪，美国崛起依靠内燃机和石油体系，以石油为基础的能源框架和“石油美元”体系支撑了大规模交通运输、现代战争和消费主义生活方式，帮助美国建立了庞大的经济与军事影响力。
如今，新的能源转型正在发生。中国在清洁能源、电池、关键矿产供应链以及电动机技术等领域占据领先地位。每种能源格局都重塑了全球权力格局，当前的竞争实质上是谁来定义并掌控未来的能源体系。
冷战后以美国单极主导为特征的国际秩序正经历重大变革。当前的国际秩序并未迅速转向多极化，而是呈现出中美持续对抗的特征。这场竞争超越了传统的军事与安全领域，体现在全球金融、制造业和尖端技术中的深层次结构性力量博弈。国际政治经济秩序中长期以美国为核心的“稳定框架”正在被重塑。