随着“成为中国人”的潮流在外网兴起，港媒注意到外国人对中国小吃麻辣烫的热情。《南华早报》报道指出，这两年麻辣烫已成为全球生日和约会的首选菜肴，许多爱好者认为它健康、快速且实惠。
去年，麻辣烫在全球走红，席卷世界各地街头，引发广泛分享和热烈讨论。麻辣烫以其麻、辣和烫的特点闻名，即便是外国人也很容易理解这种源自川渝的街头小吃。外国食客将其视为“一个人的火锅”，在店中按重量或串签选择自己喜欢的食材。
在日本，光顾麻辣烫店成为年轻女性的潮流活动。日本社交媒体上流传的说法称，麻辣烫汤底含有超过20种香料和中草药，能美容养颜甚至帮助减肥。一名日本女性表示：“汤里有20多种香料，喝完皮肤会发光。”
在德国，有些人甚至放弃传统生日宴会，转而在麻辣烫餐厅庆祝。一名中国网民提到，她与一位英国男性约会时，对方带她去吃麻辣烫而不是喝酒。“他问我想不想试试张亮麻辣烫。他说这是他心目中全伦敦最好的餐厅。我震惊于他居然知道张亮麻辣烫。”另一名网友说，她和男友喜欢在巴黎探索中餐，她的男友已经熟练掌握如何在麻辣烫店点单，甚至自己调蘸料。
有些海外华人谈到，他们与外国同事一起吃饭时，经常因各种食物过敏和饮食限制而感到压力。但麻辣烫不同，这种小吃就像沙拉一样，食客能清楚地看到自己选了什么，却比沙拉味道丰富得多。一名网民称，她第一次带德国同事吃麻辣烫时，他在冰柜前站了10分钟仔细挑选食材，吃完后他说这是他第一次在吃中餐时感到完全放松。