李嘉诚旗下的港口交易遭遇重大变故。1月29日，巴拿马最高法院裁定长江和记实业在巴拿马运河运营近三十年的港口特许经营权违反宪法。长和随后发表声明，认为这一裁决缺乏法律依据。
第二天，香港特区政府表示强烈不满，并提醒港企认真审视在巴拿马的投资风险。中国外交部发言人也在记者会上回应此事，表示将采取一切必要措施维护中方企业的正当合法权益。
去年三月，长和曾计划以228亿美元的价格打包出售包括巴拿马两个港口在内的全球43个港口，但最终未能完成交易。如今的“违宪”裁定直接动摇了交易基础，港口经营权不再属于长和。
表面上看，港口运营权之争是长和与巴拿马政府之间的商业合同纠纷，但实际上地缘政治味道浓厚。巴拿马运河连接太平洋与大西洋，每年有约1.3万到1.4万艘船舶通过，运送的货物占全球贸易总量的6%。美国是运河的第一大用户，其相关货运量常年占到运河运输总量的60%以上。
特朗普上台后对巴拿马运河心心念念，声称要夺回运河。历史上，美国支持巴拿马独立并控制运河区几十年，直到1977年美巴签署新条约，约定从1999年开始美军撤出，巴拿马收回运河管理和防务权。
长和实业于1997年获得运河两个港口的特许经营权，分别是巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港，获得了25年的经营权并在2021年续约至2047年。长和在这28年间投入了18亿美元进行基础设施建设和技术培训，养活了数千个巴拿马家庭。
现在一句轻飘飘的“违宪”就把合同彻底否定了，项目做了28年，续签也已经5年，如果“违宪”，为何不早说？答案不在法律条文里，而在地缘政治中。过去几天，美方对此表示高兴，卢比奥在社交媒体上自称“受到鼓舞”，美媒欢庆“胜利”，甚至威胁其他国家重新审视与中国的关系。