1月14日，在武汉协和医院心脏大血管外科病房，53岁的终末期心衰患者吴女士正在进行康复训练。四天前，董念国主任团队通过右侧第三肋间的小切口，将一颗珍贵的供心精准植入她的胸腔内。这台全球首例胸腔镜辅助右前外侧小切口心脏移植手术没有破坏患者的胸骨结构，通过8厘米的小切口进入，以更小的创伤帮助患者术后快速恢复。目前，她已转入普通病房，并能够自主进食和下床行走。
吴女士被疾病困扰十余年，自2014年确诊扩张型心肌病以来，她先后接受了两次射频消融治疗，并于2017年植入了人工心脏起搏器，但心功能仍持续恶化，药物也无法控制。随着身体状况日益虚弱，心脏移植成为唯一有效的治疗手段。为寻求进一步诊治，她来到武汉协和医院心脏大血管外科。董念国主任多次组织多学科会诊，一致认为，患者一般情况较差，难以承受传统开胸手术，而采用腔镜辅助下的小切口心脏移植将更有利于术后康复。
常规心脏移植手术的切口在胸骨正中长达20至25厘米，但此次手术仅在肋间开辟了一道8厘米的切口，所有操作通过一个切口完成，操作空间受限、吻合难度剧增、心脏复苏保障复杂。董念国坦言，这是一场对技术极限的挑战，但对于体重仅40余公斤、瘦弱不堪的吴女士而言，这道“小”切口的意义重大。