当我们谈论“美国养老”时，脑海中浮现的常常是阳光下的高尔夫球场、活跃的退休社区。这确实是现实，是一种“美国梦”在晚年的延续。
然而，在这光鲜现实的背面，是另一种光景。无数普通老年人正游走在个人财务的“斩杀线”边缘，有人年过七旬仍需为生计奔波，有人因养老账户空空如也而陷入生存困境。这条无形的线，划定了繁荣与坠落之间脆弱的边界。当视线投向老年阶段时，会发现这条“斩杀线”依然存在，甚至更为残酷，勾勒出一个严重分化的美国养老体系。
美国的养老体系深深绑着“婴儿潮”一代。他们沾过黄金时代的光，攒下了不少养老底气，但也逃不开老龄化社会的现实难题。这背后既有经济繁荣堆出来的从容，也有普通人在高昂成本面前的妥协与挣扎，从来不是一幅统一的幸福图景。
美国早在20世纪中期便已进入人口老龄化时代。截至2024年，美国总人口为3.4亿人，65岁及以上人口占总人口的比例已达到约18%，为6120万人。联合国人口署预测2030年、2050年，美国的老龄化深度将分别达到25.6%和27%，达到重度老龄化阶段。从2024年开始，美国正步入一个为期数年、被称为“银色海啸”的时期，每天平均有约1.1万名美国人年满65岁，全年将有约410万美国人达到这一年龄门槛。