12月9日上午，来自浙江的胡女士在日本北海道新千岁机场准备返回国内。8日晚，胡女士一行因暴雪滞留机场过夜，却遇到了地震。胡女士表示，她和朋友们到日本旅行，原计划在12月8日下午1点多回国。然而，由于大暴雪导致航班取消，机场未提供住宿，酒店也订不到，他们只能在机场四楼的一个酒店外面大厅打地铺过夜。
8日晚上10点15分，发生了地震。胡女士回忆，苹果手机先发出警报，随后整栋楼开始晃动，他们跑到墙角蹲下。卷闸门剧烈响动，地毯上的灰尘毛屑飞起，持续了大约三分钟。从胡女士拍摄的视频中可以看到，有人惊慌喊叫，但一行人互相安慰，保持冷静。摇晃结束后，机场保安前来安抚大家，尽管听不懂日语，但感觉到了安全。后半夜睡觉时，仍感觉到轻微晃动，早上6点55分也有晃动，但总体来说一切安全，机场气氛平静。
住在札幌大通公园附近一家酒店的广东游客“小六”也感受到了强烈的震感。他们一行三人因为玩得比较累，8日晚睡得较早。感受到床和灯晃动时，犹豫了一下没有跑，而是躺在床上拍视频。一位9日上午已经乘机回国的上海游客表示，自己8日晚住在札幌当地一家酒店的7楼，收到地震预警后房子剧烈晃动了两分多钟，他穿好衣服拿着手机赶紧下楼，看到很多客人也在避险，一个多小时后工作人员才组织大家坐安全电梯回房间。
旅居北海道小樽市的中国摄影师“菠萝先生”称，8日晚11点19分左右，他的两部手机都收到了地震预警，但没有感受到任何震感。另一位摄影师“小川”则在北海道最北部的稚内市旅游，手机没有收到地震警报，目前也没有任何异样。
中国驻札幌总领馆提醒在日中国公民防范海啸及地震余震，特别是在北海道、青森县太平洋沿岸地区和岩手县的中国公民要及时通过官方渠道了解最新情况，遵循当地政府发布的避难指令，做好应急避难，远离海边，确保人身安全。同时，还提醒广大侨胞特别是居住在震源地附近的同胞，高度警惕余震发生并防范滑坡等次生灾害，应及时通过总领馆网站、微信公众号及日本媒体等渠道密切关注地震有关信息。