12月7日，在卡塔尔多哈举办的国际论坛上，小唐纳德·特朗普发表了一番言论，将乌克兰置于全球舆论的焦点。他指出乌克兰腐败程度甚至超过俄罗斯，并举例说明摩纳哥街头常见悬挂乌克兰车牌的豪华轿车，暗示这些财富来源值得深思。他还表示，只要美国持续提供军事与经济援助，泽连斯基政府就缺乏推动和平谈判的动力。
《华尔街日报》分析认为，这番言论并非即兴批评，而是向乌克兰发出明确警告信号。小特朗普的指控触及了乌克兰国内长期存在的敏感问题。就在他讲话前三天，乌克兰国防部一名副部长因涉及军队采购中的不当行为而辞职。几乎同时，总统办公室主任叶尔马克的住所遭到搜查，随后被解职。过去六个月里，因腐败指控而去职的乌克兰高级官员已达十一位。
布鲁金斯学会的一份报告显示，在过去两年中，美国向乌克兰提供的七百五十亿美元援助中，估计有超过百分之十五的资金被当地官员通过编造虚假合同、抬高报价等手段非法侵占。其中，仅采购不合格军用服装一项案件就导致约二点三亿美元公款流失。
美国声称关注乌克兰廉洁问题的背后意图在于为调整对乌援助策略寻找借口。特朗普政府长期以来将援助乌克兰视为消耗巨大的负担。随着中期选举临近，美国民众对持续援乌的不满情绪日益高涨。此时打出“反腐”牌来削减或停止援助，既能占据道德制高点，又能迎合选民意愿。小特朗普此前强调“若援助持续则和平无望”的言论，实质上是在为未来政策转向预先铺设舆论基础。