中国民营火箭即将迎来一场决定命运的挑战。11月29日，蓝箭航天的朱雀三号将在戈壁滩上进行发射。这次发射成功将降低中国商业航天的难度系数。
不久前，马斯克在X平台上关注了这枚火箭，并称赞它在猎鹰9的基础上加入了一些星舰的特点，有机会超越猎鹰9。因此，有人开始猜测中国是否将迎来自己的“星链时代”。
朱雀三号是民营企业蓝箭航天研发的下一代可重复使用液氧甲烷运载火箭，也是中国首款不锈钢液体火箭。其主要参数包括：箭体直径4.5米，整流罩5.2米，全箭约76.6米高；起飞质量约660吨，起飞推力约900吨；动力系统采用自研的“天鹊”系列液氧甲烷发动机，一子级九机并联；一次性执行任务时，近地轨道运力21.3吨，带回收任务还能拉到18.3吨；一子级设计目标是复用不少于20次。
在过去两年里，朱雀三号已经完成了一系列准备工作：2024年1月进行了350米级垂直起降试验；2024年9月又完成了10公里级垂直起降试验，同一枚试验箭多次飞行，落点精度控制到米级；今年6月完成九机并联动力系统试车，10月完成加注合练和静态点火。