当地时间11月3日，美国稀土企业火神元素公司宣布，将从美国国防部战略资本办公室获得一笔6.2亿美元的贷款，用于建造和运营一座稀土磁铁生产设施，年产量达1万吨。美国商务部也将出资5000万美元。
总部位于北卡罗来纳州的火神元素公司主要生产钕磁铁，目前的年产能只有10吨。稀土元素因其独特的物理化学性质，广泛应用于新能源、新材料、航空航天、电子信息等领域，是现代工业中不可或缺的重要元素。
美国国防部数据显示，一架F-35战机需要约408公斤稀土材料，一艘“阿利·伯克”级驱逐舰需要2359公斤稀土材料，“弗吉尼亚”级核动力潜艇则需要4173公斤稀土材料。由稀土元素生产的磁铁还用于战斧导弹、多种雷达系统和无人机等。此外，半导体供应链同样大量使用稀土。
目前，美国仅具备稀土开采选矿能力和有限的冶炼分离能力。《纽约时报》认为，确定开发的矿产项目只是开始，建设一座矿山可能需要数年时间，此后还需要数年时间建设冶炼厂，从矿石中分离出稀土元素。