11月3日，美国交通部长肖恩·达菲在接受采访时表示，如果联邦政府“停摆”导致航空旅行变得不安全，政府将关闭美国航空系统。他强调：“如果我们觉得（政府‘停摆’）导致不安全……我们将关闭整个空域。我们不会让人们出行。”目前尚未到那一步，但存在严重的延误，并且在政府持续“停摆”期间，风险确实增加。
达菲提到，美国目前缺少2000至3000名空中交通管制员。长期以来，美国一直面临空中交通管制人员短缺的问题，许多空管员在政府“停摆”前就已超时工作。自联邦政府“停摆”以来，约1.3万名空中交通管制员和负责机场安检工作的约5万名员工被迫无薪工作，越来越多的员工请病假。