中国科学院发布消息，我国自主设计、研发和建设的第四代先进裂变核能系统——钍基熔盐实验堆在甘肃武威建成，并首次实现堆内钍-铀转化。该系统的建成有望打破我国核电对铀燃料的依赖，利用储量丰富的钍元素作为核燃料，为国家能源安全与可持续发展提供重要支撑。
新建成的钍基熔盐实验堆是目前国际上唯一运行并实现钍燃料入堆的熔盐堆。这种核能系统以钍作为核燃料，以液态氟化物熔盐作为冷却剂，具有本征安全、无水冷却、常压工作和高温输出等优点。戴志敏所长表示，这是世界上第一次在熔盐堆中加入钍，初步证明了钍资源利用的可行性，为未来的示范堆建设和商业化奠定了基础。
从2011年项目立项以来，我国科研团队突破和掌握了材料、仪器、设备研发和系统集成等相关核心技术。通过一体式堆本体创新设计显著降低了放射性泄漏风险，提高了反应堆的安全性，并最大程度上实现了整体国产化和核心设备供应链的自主可控。
钍基熔盐堆是一种清洁高效的能源系统，与高温熔盐储能、高温制氢、太阳能、风能、煤气油化工相结合，能够形成多能互补、低碳复合的能源系统和低碳化工体系。李晴暖副所长指出，选择在甘肃武威建设该设施是因为风能和光能受天气影响较大，而熔盐堆可以起到平衡稳定电网的作用，打造一个多能源互补的系统。此外，我国钍资源丰富，研究钍基熔盐堆非常适合国情，如果全部电力用钍资源供应，可以供我国使用上千年，确保能源独立。