斯德哥尔摩那通每年准时响起的电话再次拨出，2026年诺贝尔生理学或医学奖授予三位学者：卡尔·戴塞罗斯（美国）、彼得·赫格曼（德国）和格奥尔格·纳格尔（德国），以表彰他们在光门控离子通道和光遗传学方面的发现。
利用光遗传学，三位研究人员揭示了与特定记忆、情感和行为相关的神经回路，这些回路与多种神经和精神障碍有关。在临床医学中，研究人员正在使用这种方法试图恢复视力障碍患者的视力，并且对抑郁症、焦虑症、精神分裂症、阿尔茨海默病和帕金森病等疾病的特征有了更深入的了解。因此，光遗传学从根本上改变了我们对大脑的理解，帮助解决人类伟大的谜题之一：大脑是如何运作的。
卡尔·戴塞罗斯是美国斯坦福大学精神病学和行为科学教授；彼得·赫格曼是德国柏林洪堡大学生物物理系教授；格奥尔格·纳格尔是德国维尔茨堡大学分子植物生理学教授。他们的研究开创了光遗传学的新领域，还曾获得2020年邵逸夫奖。
了解大脑如何形成记忆、情感和行为一直是医学学术界的梦想。成年人的大脑大约有900亿个神经细胞，每个神经细胞都与其他神经细胞形成数千个连接。在许多情况下，一个神经细胞发出的通路会延伸到大脑完全不同的区域，而控制完全不同生理功能的神经细胞之间也可能紧密交织在一起。