美国国防部24日宣布，美军正向拉丁美洲周边水域部署“杰拉尔德·R·福特”号航母打击群，以执行总统特朗普下达的“瓦解跨国犯罪组织和打击毒品恐怖主义以保卫美国本土”的指示。同一天，委内瑞拉总统马杜罗谴责美国此举是在“制造战争”。
外界认为，美国近来已在加勒比海域部署多艘军舰，24日又向拉美周边水域加强军事部署，加剧了外界对美方最终目的是颠覆委内瑞拉政权而非所谓“打击贩毒”的怀疑。
美国防部发言人肖恩·帕内尔表示，“福特”号航母打击群将提高并加强美军现有打击贩毒、削弱和瓦解跨国犯罪组织的能力。尽管帕内尔没有说明航母打击群何时部署到位，但据路透社报道，“福特”号本月早些时候已驶过直布罗陀海峡。“福特”号是美国海军最新、最先进航母，配有导弹库，可舰载超过75架军机，并有其他军舰配合，实施多种作战行动。
目前，美军已在加勒比海域部署8艘军舰、一艘潜艇、多架F-35隐形战机和MQ-9“死神”无人机等。此外，美国空军两架B-1B“枪骑兵”轰炸机近日逼近委内瑞拉，外媒认为这标志着美委紧张局势显著升级。
自9月以来，美国政府宣称在委内瑞拉外海国际水域击沉多艘所谓“运毒船”并打死数十名“毒贩”。美军继续在东太平洋水域打击所谓“运毒船”，并扩大行动水域。特朗普还暗示，美军下一步或打击地面目标。美国政府也承认授权中情局在委内瑞拉展开秘密行动。
委内瑞拉总统马杜罗在接受国家媒体采访时表示，美国正在“制造一场新的无休止的战争”。他此前警告，如果美国干涉委内政，“数百万手持步枪的委内瑞拉同胞”将予以反击。委内瑞拉23日起在沿海多地举行“独立200计划”海岸防御演习，旨在让军队和民兵在面临威胁时达到最佳战备状态。
同日，美国财政部以“任由贩毒集团猖獗活动”为由制裁哥伦比亚总统佩特罗等人。佩特罗在社交媒体上谴责美方行径是“十足的悖论”，表示“绝不后退一步，更不会屈膝下跪”。哥伦比亚曾是美国在拉丁美洲的传统盟友，但两国关系近期趋紧。特朗普宣布暂停对哥伦比亚的援助，并威胁对其加征关税。
巴西同样抗议美军在拉美的军事行动。巴西总统首席特别顾问塞尔索·阿莫林表示，巴西无法接受美国对委内瑞拉实施军事干涉，认为此举将“激怒南美洲”。