近期，中国举办了一系列国际活动，包括北京香山论坛、抗日战争胜利80周年阅兵式以及上海合作组织峰会。这些活动表明中国有意愿和能力承担起领导和改革全球秩序的角色，东南亚国家似乎也在向中国靠拢。
中国希望在经过改革的国际体系中扮演领导角色，这吸引了不少东南亚国家领导人出席相关活动。东盟秘书长高金洪也参加了“上海合作组织+”会议和香山论坛。东南亚国家支持中国的原因有几个方面。首先，中国主张改革国际秩序，让全球南方国家拥有更多发言权。中国国防部长董军在香山论坛上表示，应警惕和反对军事结盟和集团政治，敦促改革完善全球治理体系，以维护更加公正合理的全球秩序。中国被视为“真正的多边主义”的捍卫者，在“上海合作组织+”会议上提出各国应该“继续坚持拆墙不筑墙、融合不脱钩”，显然在指责美国的保护主义政策。
随着特朗普开始第二任期，中国迎来了机遇。观察人士称，由于受到对等关税的影响，东南亚一些国家越来越将中国视为比美国更可靠、更可预测的贸易伙伴。有人猜测，东盟正试图为“后美国世界”做准备，计划与包括中国在内的其他国家进行更多经济接触。例如，东盟最近同意签署升级版的中国-东盟自由贸易区协定。
此外，中国被视为主权平等的捍卫者。全球治理倡议的概念文件指出，各国主权和尊严必须得到尊重，内政不容干涉，都有权自主选择社会制度和发展道路，并在全球治理进程中平等参与、平等决策、平等受益。这样的主张对东南亚国家很有吸引力，因为这些国家大多遭受过殖民主义和战争的折磨，强烈支持不干涉内政的原则。不干涉原则还写入了《东盟宪章》，显示东南亚国家十分重视这一长期原则。
中国还将自己塑造成一个倡导和平的负责任领导者。中国军队表示将“当好和平压舱石”，“为世界长治久安提供正能量”。中国也将自己定位为国际法的捍卫者：在全球治理倡议的概念文件中，核心理念之一就是坚持国际法治。东盟成员国支持任何维护国际法并致力于和平与安全的外部力量，这些都是东盟所支持的原则。
随着美国在东南亚地区影响力的下降，大多数东南亚国家正在利用上海合作组织、纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年阅兵式和香山论坛提供的机会，重新平衡它们的对外关系。如果中国继续做出持久努力，它很可能在该地区超越美国。