当地时间10月7日，美国联邦航空管理局（FAA）通报，纳什维尔、波士顿、达拉斯、芝加哥、费城等多个主要机场因人手短缺运转失常。亚特兰大、休斯顿和达拉斯-沃斯堡的空中交通管制中心更是拉响“运力告急”警报。为保障基本安全，FAA被迫全面放缓航班起降节奏，部分航线甚至直接取消。
航班大面积延误，机场陷入半瘫痪。这不是极端天气或技术系统故障所致，而是美国联邦政府“关门”第七天正在上演的现实。表面看，这是一场航空交通的局部瘫痪；实质上，却是美国政治体制系统性失灵的一次集中爆发。
美国交通部长肖恩·达斐公开表示，近期空中交通管制员请病假比例显著上升。根源在于联邦政府停摆导致大量联邦雇员被迫无薪工作。这些维系国家空中走廊安全的关键岗位人员虽仍在塔台坚守，却已连续多日未能获得薪酬。当基本劳动权益被悬置，系统稳定性变得脆弱。一位丹佛航管员在社交媒体上感慨：“我们在控制混乱，而混乱来自控制塔上面”。这句话道出了美国治理困境的本质——问题不在执行层面，而在决策层面。
航空管制系统的“病假潮”折射出美国公共服务体系的深度疲劳。制度无法保障劳动者的基本尊严时，系统的崩塌便如多米诺骨牌般不可逆转。