高市和小泉成自民党总裁热门人选 改革与保守之争。日本农业大臣、改革派代表人物小泉进次郎宣布将参加执政党自民党总裁竞选。自民党正在寻找一位能够扭转党运并引领国家发展的继任者。小泉在周二的例行记者会上表示，他已经向支持者表明了参选意向，并计划逐步推进竞选筹备工作。
小泉进次郎很可能是此次竞选的热门候选人之一，另一位热门人选是支持经济刺激政策的右翼人士高市早苗。此前，高市早苗曾批评日本央行的加息举措，部分市场人士认为她当选后可能会主张放缓加息步伐。相比之下，小泉被认为不太可能试图影响日本央行的利率政策走向。
9月15日，日元汇率走强，对美元汇率从当日早些时候的147.54升至147.02。分析师指出，这可能与小泉宣布参选自民党总裁有关。内阁官房长官林芳正也宣布参选，他的参选可能会分流原本支持小泉和高市早苗的选票。林芳正希望继承前首相石破茂的理念，但他在地方党员中缺乏深厚支持基础。
在此之前，前外相茂木敏充和年轻右翼人士小林隆之已表态参选。小林隆之呼吁实施限时所得税减免政策，并全面改革所得税法规，以帮扶劳动年龄人口。这一主张体现了策略转变：今年7月自民党在选举中失利，部分原因是选民对该党“向家庭发放现金补贴以应对通胀”的计划不满，而反对党则呼吁减税。
自民党在两次全国性选举中表现不佳，导致其执政联盟失去了国会参众两院的多数席位。当前自民党面临抉择：是争取不满的右翼选民支持，还是重塑自身形象以更年轻、更具活力的姿态着眼未来。小林隆之表示，这次选举虽被称为“相当于解散政党级别的重启”，但仍能看到旧自民党的影子，他认为这是自民党最后的机会。