时隔17年，日韩领导人再次发表联合新闻公报。韩国总统李在明于8月23日至24日访问日本，与日本首相石破茂会晤。随后，李在明前往美国与美国总统特朗普会谈。两次访问均为工作性质。
8月23日，李在明抵达日本，这是他就任韩国总统后的首次访日。当天傍晚，他在东京首相官邸与石破茂举行会谈。这是两国领导人自今年6月加拿大七国集团峰会期间会晤以来的第二次面对面会谈。次日，李在明结束访日行程，启程访美。
值得注意的是，李在明首次针对特定国家的外访选择日本而非美国，打破了此前历任韩国总统首访必须是美国的惯例。专家认为，李在明此次先访日再访美的最终目的是为对美国的访问铺垫。
今年3月，韩国时任总统尹锡悦访问日本，双方解决了二战劳工赔偿等历史遗留问题。此后，韩日之间的高层对话频繁，涉及半导体供应链、能源安全等多个领域。朝鲜半岛的安全局势也让韩日两国加强了合作。李在明希望通过此次访问进一步推动韩日合作，增强双边关系。
专家指出，李在明了解美方重视韩日关系，只有韩日双边关系改善，美日韩合作才能更进一步。他可能通过先访日向美国政府传递信息，即尽管当前的韩国政府属于进步政权，但依然重视日本和美日韩合作，希望借此消除美国政府对他可能反日反美的成见。
此外，李在明访美的一个重要议题是关税谈判。目前韩国的处境与日本相似，日本首相石破茂在过去半年里多次与特朗普会谈。因此，李在明此行也是为了汲取日方的经验教训，希望能促成韩美谈判的成功。
从公开消息来看，特朗普政府当前的不确定性较大，韩国各界非常担心因各种原因被“晾在一边”。因此，李在明对此次访美及与特朗普见面的风险有很高的预估。