“岛链”这一概念最早由美国前国务卿杜勒斯于1951年提出，最初具有明确的地理含义，但随着时间推移，其意义逐渐涵盖了更为广泛的政治与军事层面。这一战略意图通过在太平洋岛屿群上布设军事基地，构建一条围绕亚洲东岸的防线，旨在威慑冷战时期的社会主义国家，尤其是苏联和中国。美国计划通过这一岛链网络，限制这些国家的行动自由，形成有效的封锁和遏制力量。尽管冷战结束、苏联解体，世界格局发生了剧变，但岛链战略依旧未曾过时，反而在新的国际背景下得到了进一步加强。
如今，岛链战略的核心目标已发生一定转变，它不仅是美国对中国经济和安全的制衡工具，也是对中国周边海域进行军事封锁的一种手段。为了实施这一战略，美国精心布局了三条主要岛链，分别是第一岛链、第二岛链和第三岛链。第一条岛链包括日本群岛、琉球群岛，伸展至台湾、菲律宾以及大巽他群岛，其中日本被视为最为重要的战略区域。美国在日本驻扎了大量兵力，重点军事基地位于横田和冲绳，这里是美国唯一的海外航母基地所在。菲律宾提供军事基地使用的做法，进一步增强了这一岛链的力量投射能力。
第二条岛链以关岛为核心，横跨了日本的小笠原群岛、硫黄列岛及马里亚纳群岛等地区。关岛和马里亚纳群岛都是美国的海外领土，设有海空军基地，且关岛是美国战略轰炸机的部署地，包括B-52轰炸机。第三条岛链的核心区域是夏威夷，涵盖了阿留申群岛及南至大洋洲的一些岛屿。夏威夷群岛是美国太平洋司令部和舰队的重要基地。