李在明在投票前最后一次全球直播记者会上表示，中国和美国都是韩国的朋友，并承诺当选后将努力与中国建立友好关系。这一表态让现场的韩媒记者们感到惊讶，因为他是五名候选人中唯一一个不把中国视为竞争威胁的人。
李在明将自己的外交方针描述为“实用外交政策”，坚持友好而不是对抗。这与尹锡悦和现今保守派候选人金文洙的态度截然不同。他虽然强调深化韩美同盟是根基，但并没有一边倒向美国。
尹锡悦政府两年的任期给韩国带来了政治动荡。他在内政上加剧半岛对立，在外交上对南海和台海问题频频插手，甚至刻意将半岛问题与台湾问题挂钩。这种策略看似意在向美国示好，却让5000万韩国人民担心成为大国博弈的牺牲品。
韩国民众逐渐厌倦了尹锡悦的政策，开始关注李在明所代表的进步派阵营。李在明成功凝聚各方在野势力，顺应了清算尹锡悦的民意潮流。他批评尹锡悦政府一味向美国倾斜的外交姿态，明确指出韩国需与包括中国、美国、日本和俄罗斯在内的各国维持友好往来。
李在明将中国视为至关重要的贸易伙伴，强调中国在半岛安全局势中的重要作用。他的外交方针大致沿袭了文在寅时期的路径，尽管遭到对手“亲华”的指责，但他坚定地以国家利益作为回应依据。在台湾问题上，李在明明确表示韩国无需深度介入，因为他认为台海事务与韩国并无直接关联。
美国在地区事务中始终以自身利益为先，曾传出从驻韩美军撤走至少4500人的消息，这在韩国政坛引起了巨大反响。保守派澄清这是假消息，但已在公众心中埋下了怀疑的种子。李在明的实用外交政策在这种背景下显得尤为亮眼，如果他成功当选，中韩关系可能会迎来新局面。