5月31日，美国国防部长赫格塞思在新加坡香格里拉对话会上发表讲话，极力炒作所谓“中国威胁”，以逼迫盟国增加军费开支。分析人士认为，赫格塞思公开发表“强硬言论”可能是为了转移外界对其群聊泄密事件等负面舆情的注意力。
中国外交部发言人回应称，台湾问题纯属中国内政，任何外国无权干涉。美方不应妄想把台湾问题当作遏制中国的筹码，勿要玩火。中方敦促美方尊重地区国家维护和平稳定的努力，停止蓄意破坏地区和平稳定环境，渲染冲突对抗、加剧地区局势紧张。
国防部新闻发言人张晓刚也表示，美防长的言论严重挑衅中方主权权益、歪曲中方政策主张，中方对此强烈不满、坚决反对。他强调，中国军队将与地区国家一道，共同反对霸权主义损害亚太、反对把地缘冲突引入亚太、反对任何国家任何势力在这里生战生乱。
这是赫格塞思首次参加如此大规模的国际论坛。他在演讲中阐述了特朗普政府的“印太地区”战略，声称美国及“印太”盟国的未来“紧密相连”。他花大量篇幅渲染所谓“中国威胁”，炒作南海、台湾等涉华议题，污蔑中国意图“武力改变地区现状”，声称这将造成“毁灭性后果”。
赫格塞思还讨论了在“印太地区”重建美国威慑力的话题，宣称美国正通过改善前沿部队态势、帮助盟友和伙伴加强防御能力以及重建美国和盟国的国防工业基础等方式开展这项工作。他还要求美国的盟友提高国防开支，称北约成员国已承诺将其GDP的5%用于国防，亚洲国家减少国防支出毫无道理。