中山大学肿瘤防治中心科研团队完成了一项表观遗传学研究，发现一种蛋白质能通过抑制组蛋白修饰来精准调控基因组稳定性，为肿瘤等疾病的治疗提供了新的探索方向。相关研究成果发表在国际学术期刊《科学》上。
研究主要牵头人、中山大学肿瘤防治中心实验研究部研究员康铁邦介绍，H3K9me3是一种组蛋白修饰机制，能够调控基因组稳定性，与肿瘤等疾病的发生和发展密切相关。他将DNA比作控制细胞工作的“说明书”，而H3K9me3则是一个让基因沉默的“封条”。当这种“封条”贴在“说明书”的部分“页码”上时，相应内容就会被“上锁”无法读取，从而控制细胞的行为。
H3K9me3失调可能导致基因组不稳定及肿瘤发生、发展。既往研究表明，细胞存在一种维持H3K9me3稳态的机制，既能“贴封条”来锁住不需要的DNA，又能及时清除多余的“封条”，防止其过度积累。然而，此前对其具体机制并不清楚。
该研究论文共同通讯作者、中山大学肿瘤防治中心实验研究部副研究员武远众表示，研究发现一种名为ASB7的蛋白质是维持H3K9me3稳态的核心负调控因子。ASB7可以通过降解一种“贴封条”的酶，从而抑制H3K9me3的水平。在一些肿瘤中，ASB7过度升高，导致H3K9me3水平不足，进而引起肿瘤的基因组不稳定。
这项研究揭示了细胞精确调控H3K9me3的具体过程，有助于进一步了解肿瘤等与基因组不稳定相关的疾病是如何发生的，并为未来治疗策略提供新的潜在靶点。