孙杨和潘展乐在400米自由泳预赛中的隔空对决，以及决赛中的首次同场竞技，成为今日的热点话题。不过，过分强调两人之间的竞争可能显得有些尴尬。
潘展乐是在疫情期间崭露头角的新星，与孙杨并无比赛交集，且两人相差近13岁。游泳项目的更新换代比足球篮球更为频繁，13年的差距意味着他们之间横亘着多条岁月的鸿沟。此外，两人的主项也完全不同。400米自由泳是孙杨长期占据霸主地位的项目，但对于潘展乐来说，这只是他的副项之一。
孙杨最初以长距离自由泳起家，侧重于400米、800米和1500米自由泳。里约奥运会后，他开始更多地关注200米和400米自由泳，在国内比赛中偶尔尝试800米和1500米自由泳，实现了从长距离到中短距离的转型。孙杨的技术打磨需要长时间积累，而潘展乐则在短时间内迅速定型，尤其在短距离项目上展现出强大的天赋。
目前，潘展乐已经将100米自由泳作为自己的主要项目，并且200米自由泳也是他的重要副项。由于50米自由泳进入奥运会，他在这一项目上的突破同样值得关注。如果孙杨和潘展乐是同时代选手，真正能称得上天王对决的项目几乎没有，最多只有200米自由泳勉强算一个。