美国副总统万斯于2月14日指责欧洲领导人限制言论自由，并未能有效控制移民问题，这番言论遭到德国国防部长的严厉批评，给乌克兰战争相关讨论带来了负面影响。万斯认为，欧洲面临的真正威胁不是来自俄罗斯或中国，而是放弃保护言论自由的价值观以及移民问题失控。
这一冲突体现了特朗普政府与欧洲领导人在世界观上的分歧，导致作为长期盟友的美国和欧洲在包括乌克兰在内的多个议题上难以达成一致。许多与会代表对万斯的发言感到震惊，他讲话时几乎没有人鼓掌。
万斯还强调了特朗普的要求，即欧洲需要加强自身防务，以便华盛顿可以将重点放在其他地区，特别是印度洋-太平洋区域。他在会见德国总统施泰因迈尔时表示，未来欧洲必须在自身安全方面承担更大责任。
北约秘书长马克·吕特支持万斯关于欧洲需加强防务并承担更多责任的观点，认为这是完全正确的，并表示需要在这方面投入更多资源。会议上，一些欧洲领导人同意增加防务开支，但也提出希望与华盛顿协商逐步取消对欧洲的支持过程。