江苏省位于我国沿海地区中部，长江、淮河下游，是我国经济和交通最发达的省份之一。尽管其高速公路通车里程排名不靠前，但路网密度居全国前列。在民航方面，江苏拥有9个民用机场，分布于各大城市。铁路建设方面，随着沪苏湖高铁开通，江苏省铁路总里程达到4676公里，其中高铁里程增至2594公里，位居全国前列。
江苏省第一条高铁——沪宁城际铁路建成通车后，江苏正式迈入“高铁时代”。此后，高铁建设快速发展，现已覆盖超过70%的县级以上节点，13个设区市均通动车，高铁面积密度居全国第一。目前全省有超过780公里高铁在建，还有多个新项目正在筹备中，包括常州至芜湖城际铁路。
常州地处江苏省南部、长江下游南岸，是长三角地区重要中心城市，也是全国先进制造业基地之一，GDP超过1万亿元。芜湖位于安徽省东南部、长江下游，是安徽省域副中心城市和经济第二大市，也是重要的制造业基地和交通枢纽。两城核心区域直线距离约150公里，但搭乘高铁需绕行南京，耗时约1.5小时。若常州至芜湖铁路顺利实施，居民将无需绕行南京。
常州至芜湖城际铁路是苏皖之间的重要交通项目，目前处于规划研究阶段。线路自常州金坛引出，向西南经溧阳、高淳，接入芜湖枢纽，全长约146公里。该铁路可连通多条既有、在建及规划高铁，如苏南沿江、盐宜等，有力支撑苏皖联动合作发展。常州市已发布规划方案研究采购计划，中铁第四勘察设计院集团有限公司中标，正深化项目线站位和接轨方案。