流感并非简单的“重感冒”，吃点药休息一下就能好。浙江杭州39岁的程女士是一名工作狂，经常熬夜加班。确诊流感后，她拒绝了医生住院治疗的建议，选择回家自行服药。三天后，她的病情恶化，出现了高烧和部分肺叶“白肺”的症状。体温高达39.7℃，呼吸困难，无法正常工作。同事们见状将她再次送医。检查发现，程女士的好几叶肺都出现了“白肺”现象，血氧饱和度只有88%，心肌酶谱、肌钙蛋白等指标异常，最终被诊断为重型流感并立即住院治疗。经过悉心救治，程女士顺利康复出院。
为什么普通感冒可以自愈，而流感却如此严重？医生解释，相比普通感冒，流行性感冒传染性强、症状更重，容易引发并发症。流感病毒在未及时治愈的情况下会向下蔓延到肺部，导致病毒性肺炎。肺炎是流感最常见的并发症之一，可表现为高热、咳嗽、咳痰、呼吸困难等症状，严重时甚至会出现呼吸衰竭。
广东省人民医院呼吸与危重症医学科主任李静指出，普通感冒症状相对温和，多为鼻塞、流鼻涕，一般一周左右能自愈。而流感则来势汹汹，高热、头痛、乏力等症状明显，严重时可能引发肺炎等并发症，尤其对老人、孕妇等高危人群威胁极大。一旦出现流感样症状，尤其是高危人群，应及时就医，在48小时内使用抗病毒药物（如奥司他韦或玛巴洛沙韦）至关重要，这能有效缩短病程并减少并发症风险。
除了肺炎，流感还可能引发心血管系统并发症，如心肌炎或心包炎，严重时可出现心力衰竭、心律失常甚至心源性休克；神经系统并发症，包括脑炎、脑病、脊髓炎、吉兰-巴雷综合征等，儿童多于成人，急性坏死性脑病更为凶险；其他并发症还包括横纹肌溶解、休克等。儿童流感并发喉炎、中耳炎、支气管炎相对成人更为多见。